Pernah nggak sih kamu merasa bingung setiap kali buka media sosial atau baca berita, lalu melihat industri kelapa sawit dituduh sebagai penyebab utama kerusakan lingkungan? Katanya, sawit itu biang kerok pemanasan global dan satu-satunya alasan kenapa target iklim dunia jadi berantakan. Sebelum kita ikut-ikutan menyalahkan satu pihak, ada baiknya kita tarik napas dalam-dalam dan cek dulu data aslinya.
Masalah lingkungan memang serius, tapi jangan sampai kita termakan mitos tanpa tahu fakta yang sebenarnya. Yuk, kita bedah satu per satu isu panas seputar sawit ini dengan gaya yang lebih santai, tapi tetap berisi!
Daftar Isi
Apa bener pemanasan global itu gara-gara kebun sawit yang makin luas?
Jawabannya: nggak sama sekali! Kalau kita mau jujur dan melihat sejarah, masalah pemanasan global ini sebenarnya sudah mulai muncul jauh sebelum perkebunan sawit modern berkembang seperti sekarang. Fenomena ini bermula sejak era Revolusi Industri di Inggris sekitar tahun 1760-an. Saat itu, negara-negara maju mulai membangun pabrik besar-besaran dan membakar energi fosil seperti batu bara dan minyak bumi untuk menggerakkan mesin mereka.
Coba bayangkan, dulu konsentrasi karbon dioksida (CO2) di atmosfer bumi cuma sekitar 180-280 ppmv. Namun, gara-gara aktivitas industri yang tidak berhenti selama ratusan tahun, di tahun 2018 angkanya melonjak drastis sampai menembus 407 ppmv! Padahal, kebun sawit dunia itu baru mulai tumbuh signifikan di abad ke-20. Luas lahannya pun sebenarnya sangat kecil kalau dibandingkan dengan total luas daratan di bumi ini. Jadi, menuduh sawit sebagai penyebab utama pemanasan global itu ibarat menyalahkan murid baru atas kesalahan yang sudah dilakukan kakak kelasnya selama ratusan tahun. Nggak nyambung, kan?
Bukannya Indonesia itu salah satu penyumbang emisi paling “kotor” di dunia?
Ini juga salah satu anggapan yang sering kita dengar, tapi kalau kita lihat angka resminya, kontribusi Indonesia itu sebenarnya nggak sebesar yang dibayangkan orang-orang luar lho. Di tahun 2020, emisi dari Indonesia itu “hanya” menyumbang sekitar 2,1 persen dari total emisi dunia. Memang terdengar banyak, tapi coba deh bandingkan dengan empat “raksasa” emisi global yang sebenarnya.
Tiongkok berada di posisi puncak dengan sumbangan emisi mencapai 28,7 persen, disusul Amerika Serikat 11,3 persen, Uni Eropa 6,9 persen, dan India 4,4 persen. Kalau kita jumlahkan, mereka berempat saja sudah bertanggung jawab atas lebih dari separuh emisi dunia (51,3 persen)! Kebanyakan emisi mereka datang dari sektor energi yang masih sangat bergantung pada bahan bakar fosil untuk menghidupkan kota-kota besar mereka. Jadi, kalau ada yang bilang Indonesia adalah “penjahat iklim” utama cuma gara-gara sawit, itu namanya nggak melihat kenyataan data yang lebih besar!
Katanya sih, sektor sawit itu yang paling banyak buang emisi di dunia pertanian?
Ternyata ini salah alamat lagi! Memang benar seluruh aktivitas manusia menghasilkan emisi, termasuk pertanian. Tapi kalau kita bongkar data dari organisasi pangan dunia (FAO), penyumbang emisi terbesar di sektor pertanian global itu justru datang dari sektor peternakan lho, yaitu sekitar 76 persen! Emisi ini muncul dari proses alami seperti pencernaan ternak (gas dari perut sapi) dan pengelolaan kotorannya.
Setelah peternakan, ada budidaya padi yang menyumbang sekitar 17 persen emisi. Kelapa sawit sendiri bahkan nggak masuk dalam daftar penyumbang utama emisi di sektor ini. Malah kalau kita lihat gambaran besarnya, seluruh urusan penggunaan lahan (termasuk hutan dan kebun) cuma menyumbang 12 persen dari total emisi dunia. Bandingkan dengan sektor energi yang mencapai 73,2 persen! Artinya, kalau kita cuma sibuk meributkan sawit tapi membiarkan asap knalpot dan cerobong pabrik terus mengepul, kita nggak akan benar-benar bisa mendinginkan suhu bumi.
Emisi dari minyak sawit bukannya jauh lebih parah dibanding minyak nabati lain?
Wah, justru fakta di lapangan menunjukkan hal yang sebaliknya! Minyak sawit itu sebenarnya adalah minyak nabati yang paling efisien kalau bicara soal karbon. Kenapa bisa begitu? Kuncinya ada pada produktivitas. Pohon sawit itu sangat rajin berbuah. Dalam satu hektar lahan yang sama, sawit bisa menghasilkan minyak yang jauh lebih banyak dibandingkan tanaman lain seperti kedelai, bunga matahari, atau rapeseed.
Ada studi menarik dari Beyer dkk. (2020) yang menunjukkan data mengejutkan: kalau kita mengganti sawit dengan minyak kedelai, emisi karbonnya justru bakal melonjak 425 persen lebih tinggi! Minyak kacang tanah juga menghasilkan emisi 424 persen lebih tinggi, dan minyak rapeseed 242 persen lebih tinggi. Karena sawit butuh lahan yang lebih sedikit buat menghasilkan jumlah minyak yang sama, otomatis jejak karbonnya jadi yang paling kecil. Jadi, kalau dunia memaksa berhenti pakai sawit dan pindah ke minyak lain, kita malah butuh lahan yang jauh lebih luas dan emisi dunia malah bisa makin parah karena lebih banyak hutan yang harus dibuka di tempat lain!
Memangnya beneran pohon sawit bisa menyerap karbon dari udara?
Beneran dong! Jangan lupa kalau pohon sawit itu tanaman hijau. Sama seperti tanaman lainnya, pohon sawit bekerja seperti “mesin penyerap karbon” alami lewat proses fotosintesis. Mereka mengambil CO2 yang kita buang dan mengubahnya jadi oksigen serta pertumbuhan batang dan daunnya.
Ada fakta seru yang mungkin jarang terdengar: kemampuan sawit menyerap karbon ini sering kali lebih jago dibanding hutan tropis alami dalam kondisi tertentu. Data penelitian menunjukkan kalau kemampuan asimilasi neto (karbon yang benar-benar berhasil disimpan di dalam tanaman) pohon sawit mencapai 64,5 ton CO2 per hektar tiap tahunnya. Sementara itu, hutan tropis alami rata-rata berada di angka 42,4 ton. Artinya, kebun sawit itu punya peran yang sangat aktif buat membantu “membersihkan” udara kita dari gas rumah kaca. Bukannya merusak, sawit justru bisa dianggap sebagai bagian dari “paru-paru” buatan manusia untuk ekosistem bumi kita.
Apa biodiesel sawit itu beneran bisa bantu turunkan emisi nasional?
Pastinya, dan ini bukan cuma teori! Program biodiesel seperti B30 di Indonesia itu langkah nyata banget buat mengurangi pemakaian solar fosil yang polusinya jauh lebih berat. Coba bayangkan, cuma dalam waktu sepuluh tahun (2010 sampai 2020), penghematan emisi dari program ini melonjak sampai 400 kali lipat! Itu kemajuan yang luar biasa, kan?
Di tahun 2020 saja, penggunaan biodiesel sawit sukses mengurangi emisi sekitar 22,3 juta ton CO2. Angka ini sangat berarti karena sudah memenuhi sekitar 59 persen dari target penurunan emisi kita di sektor energi dan transportasi. Keren banget, kan? Dan nggak berhenti sampai di situ, sekarang kita juga lagi mengembangkan bensin sawit sampai bahan bakar pesawat (avtur sawit) yang jauh lebih bersih. Belum lagi limbah cair sawit (POME) yang dulunya cuma dibuang, sekarang bisa ditangkap gas metananya dan diubah jadi sumber listrik bersih. Jadi, industri sawit ini benar-benar punya modal besar buat membawa kita ke masa depan energi yang lebih ramah lingkungan.
Kesimpulan
Jadi, setelah kita melihat data-data diatas, jelas kan kalau industri sawit itu sebenarnya punya potensi besar buat jadi solusi perubahan iklim, bukan malah jadi musuh nomor satu. Sawit membantu kita dengan dua cara sekaligus: menyerap kembali karbon dioksida dari udara dan menyediakan bahan bakar yang lebih bersih buat mengganti minyak bumi yang kotor.
Tentu saja, tetap ada tantangan dalam pengelolaannya. Tapi intinya, daripada terus-menerus memusuhi sawit berdasarkan mitos, lebih baik kita fokus mendukung perbaikan cara tanam dan pengolahannya agar manfaatnya buat bumi makin maksimal. Yuk, mulai sekarang kita harus lebih kritis lagi melihat data sebelum percaya begitu saja sama kabar burung yang beredar di internet! Setuju, kan?